ШПАЛЫ

Шпалы (нидерл. spalk — подпорка) — опоры для рельсов в виде брусьев. В железнодорожном пути обычно укладываются на балластный слой верхнего строения пути и обеспечивают неизменность взаимного расположения рельсовых нитей, воспринимают давление непосредственно от рельсов или от промежуточных скреплений и передают его на подшпальное основание (обычно — балластный слой, в метрополитене — бетонное основание).

Порода древесины для шпал может быть разная (например Красный клён или Эвкалипт), в некоторых странах предпочитают дуб. В России чаще всего используют древесину хвойных пород, преимущественно сосну. Для предотвращения гниения шпалы пропитывают антисептиками, чаще всего маслом каменноугольным.

Деревянные шпалы обладают многими достоинствами:

• упругость,
• лёгкость обработки,
• высокие диэлектрические свойства,
• хорошее сцепление с щебёночным баластом,
• малая чувствительность к колебаниям температуры.
• Важнейшим свойством является возможность уширения рельсовой колеи в кривых радиусом менее 350 м.